Dragon uzay istasyonuna kenetlendi

ISS’ye kargo taşıyan Dragon’un başarısı, uzay görevlerinde özel şirketlerle çalışmayı planlayan NASA’yı da memnun etti. 22 Mayıs’ta ABD’nin California eyaletinden ateşlenen Dragon, bu sabah erken saatlerde Avustralya’nın yaklaşık 400 kilometre üzerinde uçmakta olan ISS’ye kenetlendi.

Uzay istasyonundaki astronotlar, kenetlenmenin ardından uzay kargo aracına girerek kapsülün taşıdığı yarım ton gıda, su ve giysiyi boşaltma hazırlıklarına başladı. Kısaltması SpaceX olan Space Exploration Technologies şirketi, NASA’nın uzay mekiği programı sona erdikten sonra ortaklık yaptığı özel şirketlerin başını çekiyor. NASA, ileriki görevlerde Dragon ve uzay aracını uzaya taşıyan Falcon 9 roketinin daha ağır yükler ve hatta astronotları taşımasını istiyor.

NASA Başkanı Charles Bolden, Dragon’un başarıyla sona eren yolculuğunun ardından, “ABD’nin uzay programında önemli bir adım attık... Özel bir şirketin uzay istasyonuna malzeme taşıyabileceğini göstermesi, uzaydaki ticari fırsatların da önünü açıyor. ABD’de yeni iş alanları ve fırsatlar doğacak” dedi.

YENİ ŞİRKETLER SIRADA BEKLİYOR
Yaklaşık bin 800 çalışanı olan SpaceX, yürütülen projede NASA’dan 400 milyon dolar yardım aldı. Şirket ayrıca, NASA için 12 kargo görevi gerçekleştirmek için 1.6 milyar dolarlık bir anlaşma imzaladı.

SpaceX, uzaydaki ticari yarışta yakın zamanda karşısında birçok rakip bulacak. Virginia merkezli Orbital Sciences şirketi, geliştirdiği roketi bu yıl içinde test edecek. Şirketin NASA ile 1.9 milyar dolarlık bir anlaşması da bulunuyor.

Bazı uzmanlar, teknolojilerinin güvenirliği kanıtlanmamış şirketlere ve yabancı ajanslara görev verilmesinin riskli olduğunu söyleyerek yapılan anlaşmalara karşı çıkıyor. Ancak Temmuz 2011’de uzay mekiği programına son veren ABD, astornotlarını uzaya taşımak için Rusya’nın Soyuz uzay aracında koltuk başına 63 milyon dolar veriyor.

ABD Başkanı Barack Obama’nın bilim ve teknoloji danışmanı John P. Holdren, “Uzay sektöründe rekabeti canlı tutmak ve astronotlarımızı ABD yapımı uzay araçlarıyla uzaya göndermek bizim için çok önemli” açıklamasını yaptı.

SpaceX’in, Dragon’un ilk görevi için yaptığı çalışmalar 17 ay sürdü. Dragon’un 2011’de ISS’ye gönderilmesi amaçlanıyordu ancak görev birkaç defa ertelendi.