NCAA Sweet 16'de 1. gün

Son sınıf öğrencisi Levance Fields’ın bitime 50.9 saniye kala kaydettiği 3 sayılık basketle 55-54 öne geçen Pittsburg, yıldız oyuncunun maçın sona ermesine 27 saniye kala rakibinden topu çalarak bulduğu basketle sahadan 60-55’lik skorla galip ayrılarak adını ilk 8 takım arasına yazdırdı.

En son 1974 yılında Elite 8’de mücadele eden Panthers, o sezon şampiyonluğa ulaşan North Carolina State’e 100-72’lik skorla boyun eğmişti.

Xavier galibiyetiyle birlikte Pittsburg, NCAA Turnuvası’nda 5 ya da daha üst sırada yer alan takımlara karşı 7 maçlık mağlubiyet serisine de son vermiş oldu. Öte yandan Panthers’in antrenörü Jamie Dixon da 6. sezonunda ilk kez takımını Elite 8’e taşımayı başardı.

Pittsburg, final-four oynayabilmek için cumartesi günü, Duke’u farklı bir şekilde mağlup eden Villanova ile karşı karşıya gelecek.

Karşılaşmanın ilk bölümünde iki takım da skor üretmekte zorlanırken, ilk 10 dakika 16-16 eşitlikle geçildi. Derrick Brown’un 3 sayı çizgisinin gerisinden bulduğu basketlerle öne geçen Xavier, soyunma odasına 37-29 üstün gitti.

İkinci yarıya DeJuan Blair’ın üst üste kaydettiği basketlerle başlayan Pittsburg, ilk 5.5 dakikada 38-37 öne geçti. Kalan bölüm büyük bir çekişmeye sahne olurken, son 1 dakika 52 saniyeye Dante Jackson’ın basketiyle 54-52 önde giren Xavier, Levance Fields’ın 3 sayılık basketine engel olamayınca son 56 saniyeye 55-54 geride girdi.

Fields’ın maçın tamamlanmasına 27 saniye kala B.J. Raymond’dan topu çalarak attığı basketle farkı 3 sayıya çıkaran Panthers, kalan sürede kritik serbest atışları da sayıya çevirerek maçı 60-55’lik skorla kazandı.

BAŞ AKTÖR
Son 1 dakika içinde çok kritik 5 sayıya imza atan Levance Fields, karşılaşmanın baş aktörüydü. El yakan topları kullanmaktan çekinmeyen son sınıf öğrencisi, 33 dakika görev yaptığı maçta 14 sayı – 6 asist – 2 top çalma ve 2 ribaunt üretti.

YARDIMCI OYUNCU
Bir önceki maçın yıldızı Sam Young, hücumda yine takımını sırtlayan isimdi. 7/16 saha içi isabetiyle rakip potaya 19 sayı bırakan yıldız oyuncu, istatistiklerine 3 de ribaunt ekledi. Pittsburg’un pota altındaki en önemli silahı DeJuan Blair ise, 17 ribaunt – 10 sayı – 3 top çalma – 2 blokluk bir performans sergiledi. Bu iki oyuncunun katkısının galibiyette kilit rol oynadığını söyleyebiliriz. Bu yüzden yardımcı oyuncu unvanını iki oyuncu da hak ediyor.

Big East takımları bu sezona damgasını vurmayı şimdiden başardı gerçekten. Big East Konferansı’nın 4 numarası Villanova’nın ACC’yi ikinci sırada bitiren Duke’u 23 sayı farkla mağlup ederek Elite 8 vizesi alması bunu açıkça gözler önüne seriyor. Şimdi Elite 8’de iki Big East takımı cumartesi günü kozlarını paylaşacak. İki takım arasında normal sezonda oynanan maçı Villanova kendi sahasında 67-57’lik skorla kazanmayı başarmıştı. Ancak şimdi Doğu Konferansı’nın finalinde karşı karşıya gelecekler. Pittsburg, NCAA Turnuvası’nda oynadığı 3 maçta da çok sıkıntılı anlar yaşasa da her karşılaşmada bir kurtarıcı çıkarmayı başardı. Cumartesi günü de galibiyete daha yakın taraf olarak sahaya çıkacaklar.

VILLANOVA(3): 77 – DUKE(2): 54
Doğu Konferansı’nın 3 numarası Villanova Wildcats, Duke Blue Devils’ı 50 yıldan daha uzun bir sürenin ardından 77-54’lük skorla geçerek Elite 8’e kalmayı başardı.

NCAA Turnuvası’nda sürprizlerin takımı olarak anılan Villanova, Duke’u 77-54 mağlup ederek rakibinin üst üste 5. kez Elite 8 dışında kalmasını sağladı. 1979 yılından bu yana kendinden daha üst sıradaki takımlara karşı oynadığı maçlarda 14 galibiyet – 12 mağlubiyet alan Wildcats, 1985 yılında 8 numaralı takım konumundayken şampiyon olmuştu.

Villanova, bu şampiyonlukla birlikte mutlu sona ulaşan sıralaması en düşük takım olma unvanını da elde etmişti.

Duke galibiyetiyle kendinden üst sırada bulunan takımlara karşı en fazla galibiyet alan takım olan Wildcats, cumartesi günü Pittsburg karşısında da sürpriz serisini sürdürmeye çalışacak.

Maça kötü bir başlangıç yapmasına rağmen çabuk toparlanan Villanova, ilk 10 dakikayı 13-11 üstünlükle geçti. Dwyane Anderson ve Dante Cunningham’ın hücumdaki etkili oyunu ile farkı 7 sayıya kadar çıkaran Wildcats, ilk devreyi de 26-23 önde bitirdi.

ikinci yarıya 6-2’lik seriyle giren Villanova, ilk 3 dakika içinde skoru 36-26’ya getirerek farkı çift hanelere taşıdı. Yaptığı sert savunmayla rakibine kolay sayı şansı tanımayan Wildcats, Duke’un oyundan kopmasını sağladı ve farkı 23 sayıya kadar çıkardı.

Son 2.5 dakikaya da 71-50’lik üstünlükle çok rahat giren Villanova, sahadan 77-54 galip ayrıldı.

BAŞ AKTÖR
Villanova’da Dante Cunningham 14 sayı – 11 ribauntla galibiyetin baş aktörüydü. 33 dakika görev yapan son sınıf öğrencisi, 5/13 saha içi isabetiyle salondan ayrıldı.

YARDIMCI OYUNCU
3. sınıf öğrencisi Reggie Redding, oyunun her alanına katkı yaparak maçın yardımcı oyuncusu oldu. Kullandığı 7 şutun 4’ünü sayıya çeviren başarılı oyuncu, 9 ribaunt – 4 asist ve 2 blok yaptı.

BATI KONFERANSI

PURDUE(5): 60 – CONNECTICUT(1): 72
Batı Konferansı’nın 1 numarası Connecticut Huskies, ilk iki turda beklenen performansı sergileyemeyen Hasheem Thabeet’in yıldızlaştığı maçta 5 numaralı Purdue Boilermakers’ı 72-60 yenerek Elite 8 vizesi aldı.

Karşılaşmayı 15 sayı – 15 ribaunt ve 4 blokla noktalayan Hasheem Thabeet, bu sezon 18. kez double-double yaptı. Birinci ve ikinci tur maçlarını ortalama 41 sayı farkla kazanan Huskies, 2002 yılından bu yana 4. kez Elite 8’e uzanmış oldu.

Connecticut, cumartesi günü, geçtiğimiz yıl final oynayan Memphis’i mağlup eden Missouri ile final-four’a kalabilmek için karşılaşacak.

Maça 8-0’lık bir seriyle başlayan Connecticut, ilk 10 dakikayı da 17-11 önde geçti. Craig Austrie’nin 3 sayılık basketleriyle farkı çift hanelere taşıyan Huskies, Robbie Hummel’ı durdurmakta zorluk çekince Purdue skoru 26-23’e getirerek farkı 3 sayıya kadar indirdi. A.J. Price-Hasheem Thabeet ikilisinin sayılarıyla üstünlüğünü korumayı başaran Connecticut, soyunma odasına 30-25 üstün gitti.

İkinci yarıya Hasheem Thabeet’in üst üste kaydettiği 8 sayıyla giren Huskies, ilk 6.5 dakikada skoru 42-31’e getirerek farkı yeniden çift hanelere taşıdı. Kalan sürede Purdue’nun farkı eritmesine izin vermeyen Connecticut, sahadan 72-60’lık skorla galip ayrılarak konferans finaline yükseldi.

BAŞ AKTÖR
Birinci ve ikinci turda hücumda bekleneni veremeyen Hasheem Thabeet, takımının en çok ihtiyaç duyduğu bölümde sahneye çıkarak bu maçın baş aktörü oldu. 6/7 saha içi isabetiyle 15 sayı üreten 3. sınıf öğrencisi, hanesine 15 ribaunt – 4 blok yazdırarak bu sezonki 18. double-double’ını yaptı.

YARDIMCI OYUNCU
Purdue karşısında yakaladığı yüksek şut yüzdesiyle takımının en skorer ismi olan Carig Austrie, 17 sayı – 4 asist – 2 ribauntla salondan ayrıldı. 4/6 saha içi isabet oranıyla hücum eden son sınıf öğrencisi, üç sayılık atışlarda 3/3, serbest atışlarda da 6/6 ile oynadı. Bu performansıyla da yardımcı oyuncu unvanını fazlasıyla hak etti sanırım.

Şu ana kadar yoluna en rahat devam eden ve en az yıpranan takım olma özelliğini taşıyan Batı Konferansı’nın 1 numarası Connecticut, Purdue karşısında Hasheem Thabeet’in de hücumda devreye girmesiyle şampiyonluk için daha fazla umutlanmaya başladı. İlk 5 oyuncularının dışında kenardan gelen isimlerin de sorumluluk almasıyla birlikte çok rahat maçlar çıkaran Huskies, Missouri karşısında da mutlak favori.

MISSOURI(3): 102 - MEMPHIS(2): 91
Batı Konferansı’nın 3 numaralı ekibi Missouri Tigers, J.T. Tiller’ın 23 sayı ile kariyer rekoru kırdığı maçta geçtiğimiz yılın finalisti Memphis Tigers’ı 102-91 yenerek Elite 8’de Connecticut’ın rakibi oldu.

Missouri’de ilk 5 oyuncularının tamamının çift haneli skor ürettiği maçta Memphis serbest atış çizgisinden büyük sorun yaşadı. Geçtiğimiz yıl final-four finalinde kaçırdıkları serbest atışlar nedeniyle şampiyonluğu Kansas’a kaptıran Memphis, NCAA Turnuvası’na bu yıl Sweet 16’de veda etti. Bu sonuçla birlikte, Memphis’in 27 maçlık galibiyet serisi de son bulmuş oldu.

Memphis ayrıca, antrenör John Calipari döneminde ilk kez potasında 100 sayı gördü.

Karşılaşmaya 5-0’lık seriyle giren Missouri, Robert Dozier ve Tyreke Evans’a çözüm üretemeyince 16-13 geriye düştü. J.T. Triller ve Matt Lawrence’ın basketleriyle yeniden üstünlüğü ele geçiren Missouri, farkı çift hanelere taşıdı ve soyunma odasına da 49-36 üstün gitti.

İkinci yarıya da hızlı başlayan Missouri, ilk bölümde skoru 64-40’a getirerek farkı 20 sayının üzerine çıkardı. Farkın verdiği rahatlıkla mücadele eden rakibi karşısında maçtan kopmayan Memphis, Tyreke Evans ve Robert Dozier’in çabalarıyla bitime 2 dakika 15 saniye kala farkı 6 sayıya kadar indirdi. Kalan sürede farkı yeniden çift hanelere taşıyan Missouri, maçı da 102-91’lik skorla kazanarak Elite 8’de mücadele etme hakkı kazandı.

BAŞ AKTÖR
Normal sezonu 8 sayı ortalamasıyla bitiren J.T. Triller, Memphis karşısında 23 sayıyla kariyer rekoru kırarak gecenin baş aktörü oldu. 3. sınıf öğrencisi, 10/16 saha içi isabet oranıyla hücum ettiği maçta 4 ribaunt – 3 top çalma ve 3 asist üretti. Ancak, kaybeden tarafta olağanüstü bir performans sergileyen Tyreke Evans’ın da hakkını vermek gerekiyor. Evans, 33 sayı – 5 ribaunt – 4 asist – 2 top çalmayla sahanın en skorer ismiydi.

YARDIMCI OYUNCU
DeMarre Carroll, 17 sayı – 6 asist – 6 ribaunt – 2 top çalmayla galibiyette büyük pay sahibi oldu. Kullandığı 11 şutun 6’sını sayıya çeviren son sınıf öğrencisi, 29 dakika sahada takımının başarısı için ter döktü.

ORTABATI KONFERANSI

ARIZONA(12) – LOUISVILLE(1) 28 Mart Cumartesi

KANSAS(3) – MICHIGAN STATE(2) 28 Mart Cumartesi

GÜNEY KONFERANSI

SYRACUSE(3) – OKLAHOMA(2) 28 Mart Cumartesi 01.25 / NTV Spor

GONZAGA(4) – NORTH CAROLINA(1) 28 Mart Cumartesi 03.55 / NTV Spor