Afrika'nın can damarı

Kongo Nehri, Afrika’nın kalbinden geçen ana yol. Ama sadece burada yolculuk yapacak kadar cesur olanlar için.

• 1

  Kongo Nehri, Afrika’nın kalbinden geçen ana yol. Ama sadece burada yolculuk yapacak kadar cesur olanlar için. (Kongo Nehri’nde ilerleyen tıka basa dolu mavnanın üzerine, batan günün ışıkları vuruyor.) 
  

• 2

  Kongo Demokratik Cumhuriyeti’nde (KDC) yollar az, dolayısıyla mavnalar seyahat etmek için en iyi seçenek. Yolcular sallantılı yük yığınları arasında yemek pişiriyor, uyuyor, sohbet ediyor. 
  

• 3

  Maluku’da yolcular tepeleme tomruk yüklü mavnadan iniyor. Kerestecilik nehirde büyük bir işkolu, ancak ağaç kesimi ciddi boyutlarda erozyona neden oluyor.

• 4

  Kongo Nehri’nde, Kongo Demokratik Cumhuriyeti (KDC) hükümeti tarafından çürümeye bırakılıncaya kadar, bol kamaralı vapurlar işliyordu. Artık nehir trafiği büyük oranda mavnalar (en üstte) ve kayıklarla (ortada) yapılıyor.

• 5

  Kongo’da yolculuk yapmak sabır istiyor. Seyir hızı saatte birkaç kilometre kadar yavaş olabiliyor. Mavnalar tortuya saplanıyor. Motorlar bozuluyor. Zaman yavaş geçiyor. Erkekler dama oynuyor.

• 6

  Yolcular giysi, ilaç ve pirinç gibi ürünlerini satışa sunuyor. Köylüler ise maymun, yılan ve domuz dahil olmak üzere ormanın zenginliklerini getiriyor. Yolculuğun daha sonraki etaplarında kârlı bir şekilde satmak için alınan domuzlar da insanlar gibi yükler arasında yolculuk yapıyor.

• 7

  Kwema Express'in Kongo Nehri'ndeki yolculuğu, motor sorunları ve diğer aksaklıklar nedeniyle sık sık sekteye uğradı. Mavna nihayet sekiz ay sonra Kisangani'ye ulaştı.

• 8

  Elde oyulmuş kayıklar, Kongo Nehri üzerindeki kayık pazarında alıcı bekliyor. Kayık yapanlar uygun ağaç bulmak için ormanın içlerine giriyor, yaptıkları satışlar asgari geçim düzeyinin çok az üzerinde yaşamalarına olanak veriyor.

• 9

  Bazı yaşam biçimleri aynen devam ediyor. Wagenia balıkçılar, Kisangani civarındaki kıvrımlı burgaçlarda balık yakalamak için hâlâ devasa kapanlar yapıyor. Kâşif Henry Morton Stanley, 1877 yılında nehir aşağı yaptığı ünlü yolculuğunda onları aynen bu şekilde görmüştü.

• 10

  Sömürgeciler kaçıyor, despotlar devriliyor. Kongo kıyılarındaki insanlar geride kalanlarla idare ediyor. Artık hayatta olmayan diktatör Mobutu Sese Seko’nun doğum yeri Lisala’da çocuklar eskiden ona ait olan evlerden birindeki soluk renkli odalarda ders görüyor.

• 11

  Nehir kenarındaki bir başka yerde köylüler, bir el değirmeni sayesinde civardaki terk edilmiş plantasyonda yetişen yabani ağaçlardan palmiye yağı çıkarıyor.

• 12

  Çocuklar küçük yaşta kürek çekmeyi öğreniyor. Bu çocuğun ailesi, Kongo Nehri’nin kollarından biri olan Mongala kıyısında küçük bir geçici ev kurmuş, nehirde ve yakınlardaki gölde balık avlıyor.

• 13

  Kadınlar yemek pişiriyor, temizlik yapıyor, çocuklara bakıyor ve bekliyor. Mavna bir köye yakın geçtiğinde, nehir kıyısından satacak malı olan yöre insanlarının kullandığı kayıklar fırlıyor. Mavna canlı bir pazaryerine dönüşürken, varış noktasına doğru yavaş yavaş ilerlemeye devam ediyor. 
  

• 14

  Genç kadın, Kisangani’deki evine nehir yukarı yaptığı uzun yolculuk sırasında onca kalabalığa rağmen rahatça başını koyacak bir yer bulmayı başarmış. 
  
  Devamını National Geographic Türkiye’nin Mayıs sayısında veya iPad edisyonunda okuyabilirsiniz.