Daha önce uzun yıllar Goldman Sachs’ta Portföy Yönetimi Başkanlığı yapan O’Neill, geçen yıl mayısta yapılan genel seçim sonrasında kurulan Muhafazakar Parti hükümetinde Hazine Bakanlığı görevine getirilmişti.
O’Neill, kabinede özellikle ülkenin kuzeyinin kalkındırılması, Hindistan ve Çin gibi gelişen ekonomilerle ilişkilerin güçlendirilmesi için çalışıyordu.
O’Neill, geçen yıl İngiltere’nin eski Maliye Bakanı George Osborne’a Çin’e yaptığı resmi ziyarette eşlik etmiş, İngiltere’ye daha fazla Çinli yatırımcının çekilmesi konusunda büyük rol oynamıştı.
Osborne ve O’Neill’ın Çin’deki görüşmelerden bir ay sonra Çin Halk Cumhuriyeti Devlet Başkanı Şi Cinping, İngiltere’ye resmi ziyarette bulunmuştu. Ziyaret kapsamında İngiltere ve Çin arasında toplam hacmi 30 milyar sterlini bulan bir dizi yatırım ve ticaret anlaşması imzalanmıştı.
Ayrıca, Çin devlet şirketlerinin, İngiltere’nin güneyinde yapılması planlanan “Hinkley Point C” nükleer santral projesine 6 milyar sterlin karşılığında yüzde 33,5 hisse pay ile ortak olduğu duyurulmuştu.
Başbakan Theresa May'in temmuz ayında “Hinkley Point” nükleer santral projesini gözden geçirme kararı almasının O’Neill’ın istifasında önemli rol oynadığı düşünülüyor.